C’est dans la seconde moitié du XVIème siècle que se déroulèrent les phases essentielles de la construction de l’édifice du couvent Saint-François avec pas moins de 18 chapelles latérales communicantes formant les vaisseaux latéraux de la nef. Après l’expulsion des religieux lors de la révolution, le Génie militaire adaptera l’édifice à ses fonctions nouvelles d’hôpital militaire. De cet imposant édifice classique, lieu du chef d’ordre, vestige de l’activité des franciscains en Corse à présent inscrit dans la densité du centre urbain, subsiste de nos jours, l’essentiel de la structure et de la distribution, altérées par la longue période d’occupation de l’armée. Le grand emmarchement du parvis de 1674, la porterie, les salles voûtées, les salles du cloître et l’église sont autant de témoins d’une riche histoire qu’une reconversion attentive permettra de reintégrer à un projet contemporain.
La Collectivité Territoriale de Corse, maître d’ouvrage de ce grand chantier, mène une réflexion globale en s’orientant vers la création d’un espace culturel où est prévue l’implantation du Centre Méditerranéen de la Photographie, l’Ecole Nationale de musique et de danse, des salles d’exposition pour le F.R.A.C. de la Corse.
La commande photographique régionale 2008 a été confiée à Georges Rousse dans le cadre du projet de réhabilitation du couvent Saint-François à Bastia, actuellement en ruine. Son intervention s'est déroulée sur quatre séjours : novembre 2008, février, avril et août 2009. Il a interprété cet espace à partir de son passé, tel qu’il est et tel qu’il pourrait être... Il s’agit d’un travail de création associant la géométrie, l’espace, le temps et la transmission de la mémoire. Un groupe de trois étudiantes en licence Arts-plastiques de l’Université de Corse a participé au projet dans le cadre de leurs études.
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